지난 주말 청주에 다녀왔습니다. 친척이 아마추어 뮤지컬 극단에서 공연을 한다기에 보러 간 것이었습니다. 뮤지컬 애호가 분들께는 송구스럽지만, 사실 저는 뮤지컬을 잘 이해하지 못합니다. 거의 모든 대사에 음정이 실리는 방식이 조금 어색하거든요. 그날 공연은 무려 <레 미제라블>이었습니다. <레 미제라블>은 장발장의 인생 궤적을 통해 당대의 중요한 문제의식을 드러낸 작품입니다. 저도 이 작품의 깊은 내용과 보편적인 가치를 모르는 바는 아니었습니다. 하지만 어릴 적 소설을 읽었을 때도, 십수 년 전 영화로 접했을 때도 이상하게 장발장에게 감정이입을 하기가 어려웠어요. 이번에도 내심 걱정이 되었습니다. 몰입하지 못할 것이 뻔했기 때문입니다.

그런데 공연이 무척 좋았습니다. 어느 만큼 좋았냐면, 장발장이 바리케이드에 쓰러진 청년 마리우스를 살라달라고 기도하는 내용을 담은 'Bring Him Home'(넘버36)을 부를 땐 울컥해서 침을 몇 번이나 삼킬 정도였습니다. ‘왜 좋았을까?’ 생각해 보았는데요. 일단, 장발장 역을 맡은 배우가 제 친척이었습니다. 무대 위의 친척은 제가 익히 알고 있던 모습과 사뭇 달랐습니다. 정말 200년 전 장발장이 된 것처럼 혼신을 다해 말하고 노래하더군요. 노래를 듣는 것만으로도 장발장의 삶이 고스란히 다가오는 것 같았습니다. 물론 실력의 편차는 있었지만 다른 배역들의 연기도 훌륭했습니다. 대충 연기하는 사람이 한 명도 없더군요. 단원들이 직접 만들었다는 무대장치와 소품들도 근사했습니다. 

공연이 끝나고 배우들이 무대에 나와 인사를 했는데요. 극의 배경을 채우는 ‘앙상블’ 역할을 했던 분이 마이크를 잡고 말하더군요. “이렇게 멋진 공연의 일부일 수 있어서 참 행복했고 감사했습니다.” 저도 관객으로서 같은 심정이었어요. 주연이 아니어도 마음껏 기뻐하며 자기 역할을 다할 수 있는 태도가 부럽기도 했고요. 제가 공연을 관람하며 느낀 좋음 뒤에 저런 마음들이 있었겠구나 싶었습니다. 뮤지컬을 사랑하는 그분들 덕분에 저는 뒤늦게 <레 미제라블>의 훌륭함을 볼 수 있게 된 것 같아요.

집으로 돌아오면서, 사람의 마음을 건드리는 무대 뒤에 있었을 겹겹의 정성을 떠올려 보았습니다. 어떤 내용을 다루느냐 만큼 그것을 잘 담아내는 방식에 관해 자주 생각하는 요즘입니다. 다가오는 가을, 청어람은 어떤 ‘무대’를 올리게 될까요? 그 무대가 님의 마음을 움직이고 북돋을 수 있도록, 더 열심히 질문하고 고민해 보아야겠습니다.